À peine la rentrée entamée, la question surgit dans bien des familles : faut-il déjà prévoir des cours de soutien pour les vacances d’octobre ? Entre désir de bien faire et peur du retard scolaire, les parents projettent souvent leurs propres angoisses sur leurs enfants. Or, derrière ce réflexe se cache un enjeu plus profond : distinguer ce qui appartient au besoin de l’enfant… et ce qui relève de l’histoire des adultes.
Une rentrée décevante
Pour certains enfants/adolescents, la rentrée scolaire n’a pas apporté le boost d’ambition espéré par leurs parents. Il semblerait même que la plupart d’entre eux n’aient pas réalisé l’importance de bien travailler. Manifestement, ils ne parviennent pas à s’astreindre au sérieux attendu pour faire leurs devoirs scolaires. Bref, la rentrée s’avère décevante…
Au cours des premières semaines d’une nouvelle année scolaire, les notes d’évaluation de niveau tombent vite. Les premiers devoirs donnent le ton et la crainte d’un “mauvais départ” nourrit l’idée qu’il faut réagir tout de suite. Le raisonnement paraît logique : plus tôt on prend les choses en main, mieux on anticipe les difficultés.
Immédiatement vient aux parents l’idée d’apporter un soutien scolaire élargi à l’enfant, jugé coupable de trop d’attentisme ou de passivité. Conséquence immédiate : les cours de soutien reparaissent dans les recherche Google de proximité. Ce réflexe, de venir précocement en aide à un écolier/collégien/lycéen trop peu motivé, me semble être le signe d’un relent d’anxiété parental. « Vite, se disent les parents, veillons à ce qu’un retard ne vienne pas compromettre le projet de réussite scolaire ».
Les enfants de primaire sont d’ailleurs les plus exposés à ce stress : les vacances de la Toussaint sont présentées comme un objectif à atteindre, en CP, dans l’apprentissage de la lecture. Autrement dit : si mon enfant ne sait pas lire à la Toussaint, c’est qu’il va accumuler un retard peut-être irrattrapable. Le risque de le voir en queue de peloton accentue l’interventionnisme parental. Il en est de même pour chaque grande échéance scolaire : brevet, bac, etc.
La tentation du “mieux vaut prévenir”
« Mieux vaut prévenir que guérir » devient la philosophie bienveillante de tout parent concerné par la scolarité de son enfant, quel que soit son âge. Or, cette attitude traduit très souvent une inquiétude disproportionnée et le vrai sujet disparaît des radars.
La rentrée, pour un enfant, n’est pas seulement une affaire de résultats. C’est un bouleversement global : nouveaux enseignants, nouveaux rythmes, nouvelles attentes. De nouvelles angoisses apparaissent aussi : perdre éventuellement un camarade de vue, craindre de souffrir de discrimination ou de harcèlement, ressentir des difficultés d’intégration, dépassent souvent la peur de ne pas être à la hauteur des attentes familiales. L’école, avant tout et surtout avant la question académique, est d’abord une affaire de sociabilisation.
Il est donc important de considérer que l’intégration scolaire d’un enfant soit une préoccupation bien supérieure aux questions de performances.
De plus, quelques premiers résultats initiaux ne sont pas forcément des signes d’échec à venir, mais les ajustements normaux d’un temps d’adaptation.
Quand l’histoire scolaire des parents ressurgit
Pourquoi alors cette précipitation à inscrire nos enfants ? Parce que l’école agit comme un puissant réveil de mémoire. Derrière la moindre note en demi-teinte ou un commentaire du professeur, l’adulte retrouve l’élève qu’il a été : s’il a été performant, il voudra que son enfant lui ressemble ; s’il a été un élève moyen, voire mauvais, il souffrira de cette répétition. La peur de mal faire, la honte d’un mot rouge, l’exigence d’exceller : autant de souvenirs enfouis qui resurgissent à travers le parcours scolaire de l’enfant.
L’implication, voire la pénétration de l’espace de l’enfant par le parent, découle inexorablement de cette histoire personnelle que nous avons tous eu avec l’école. Un père, au sentiment d’infériorité scolaire encore douloureux, pourra surinvestir le suivi de son fils, de peur qu’il “subisse la même chose”. Une mère, ancienne “bonne élève”, s’angoissera si sa fille ne reproduit pas son propre modèle. Il faut souvent aussi ajouter une problématique identificatoire. Dans les deux cas, c’est moins la réalité de l’enfant qui guide la décision que la réactivation des blessures ou des fiertés parentales.
L’inscription à des cours de soutien agit alors comme un calmant psychique pour le parent : elle donne l’illusion de reprendre le contrôle et de conjurer un scénario redouté. Mais ce faisant, on risque de faire porter à l’enfant une charge qui ne lui appartient pas.
Les vacances : une nécessité psychique
On oublie trop souvent que les vacances ne sont pas un simple temps de loisir, mais un temps de consolidation. Les apprentissages scolaires demandent du repos pour s’intégrer. L’enfant, comme l’adulte, a besoin d’un espace de respiration pour retrouver énergie, curiosité et créativité.
À la Toussaint, les enfants sont souvent encore en phase d’ajustement. Le corps et l’esprit fatiguent après l’intensité des premières semaines. C’est précisément là que la pause devient précieuse. Enchaîner sur des cours de soutien revient à nier ce besoin fondamental. C’est confondre effort avec rendement continu, au risque de dégoûter l’enfant de l’apprentissage.
Apprendre ne se résume pas à accumuler des connaissances. Observer la nature, jouer, rêver, s’ennuyer même : autant d’activités qui nourrissent des compétences invisibles mais essentielles, telles que l’autonomie, l’imagination ou le lien social.
Soutien ou surinvestissement ?
Bien sûr, il serait simpliste d’écarter toute aide scolaire. Certains enfants rencontrent de réelles difficultés qu’il convient de prendre en charge rapidement, pour éviter l’installation d’un blocage. Mais encore faut-il que cette décision découle d’un constat partagé avec l’enfant et ses enseignants et non d’une anxiété parentale.
Avant d’inscrire son enfant, il est utile de se poser trois questions :
- Que dois-je comprendre de mes propres réactions face au bulletin de notes de mon enfant ?
- La demande de soutien vient-elle de mon enfant, de son professeur… ou de ma propre peur ?
- Ce temps de soutien respecte-t-il son besoin de repos et d’autonomie ?
- S’agit-il d’un appui ponctuel ciblé, ou d’un symptôme d’attentes démesurées ?
Un cours de soutien peut être bénéfique s’il répond à une difficulté précise. Mais s’il devient une habitude systématique, il risque de transformer les vacances en prolongement de l’école, et de faire passer le message implicite que l’enfant n’est jamais “assez bien” comme il est.
Attention ! N’oublions jamais que la pression scolaire peut entraîner chez l’enfant une véritable allergie aux injonctions. Elle peut même déclencher une « résistance passive », c’est-à-dire un refus total de coopérer avec les deux systèmes hiérarchiques, familial et scolaire.
Offrir confiance plutôt que pression
Le vrai soutien, paradoxalement, ne réside pas toujours dans un professeur supplémentaire. Il se trouve dans la confiance que le parent manifeste à l’égard de son enfant. Lui montrer qu’il a le droit de se reposer, de se tromper, de progresser à son rythme.
Un enfant, qui sent qu’il n’a pas besoin de “prouver” en permanence, est plus disposé à s’engager dans ses apprentissages. Il n’est pas concevable qu’il travaille pour soulager l’angoisse de ses parents !
Le plus important, c’est de responsabiliser un enfant en tant que détenteur de sa scolarité et de ce qui s’y passe. A lui d’envisager les moyens pour s’y sentir bien pour apprendre, mieux apprendre, apprendre autrement. L’enfant doit déterminer au fur et à mesure de son expérience scolaire ce qu’il convient de mettre en place pour s’y instruire et restituer les connaissances qu’il engrange. Accompagner son enfant à l’école, c’est accepter que son parcours lui appartienne.
Et, concernant les vacances, c’est reconnaître ses propres peurs pour ne pas les transmettre et, parfois, c’est aussi savoir dire : « Tu as le droit de souffler. Tes vacances t’appartiennent. »
Prévoir des cours de soutien à la Toussaint n’est donc pas une mauvaise idée en soi, mais cela ne doit jamais être un réflexe dicté par l’angoisse parentale. Donc, entre performance et respiration, l’équilibre reste la clé.